Short Pump Mom sonne l'alarme après la découverte d'un appartement moisi

HENRICO COUNTY, Va. – Assis autour de leur table de cuisine, Courtney Whalum et son fils Hendrix se battent autour d'un jeu de "Trouble". En la regardant ce jour-là, vous ne sauriez pas à quel point cette mère célibataire se bat depuis trois mois.

"C'est tellement frustrant", a déclaré Whalum.

Tout a commencé en janvier dans les appartements The Madison à Short Pump.

"L'endroit d'origine où nous avons vu la moisissure était dans cet évent ici", a déclaré Whalum, en montrant à CBS 6 un évent dans son ancien appartement au Madison. "Mon fils de sept ans se tenait à côté de moi, et quand nous avons enlevé la couverture, elle était couverte de moisissure. Je veux dire, c'était comme, moelleux, c'était tellement épais."

Whalum a déclaré qu'elle avait rapidement compris que la salle de bain de son fils n'était pas la seule préoccupation.

"Quelque chose m'a dit d'ouvrir cette porte", a-t-elle dit en emmenant CBS 6 à l'intérieur des toilettes de l'unité. "Je n'avais jamais ouvert cette porte. Ce mur était noir. C'était complètement horrifiant."

Whalum a déclaré avoir signalé le problème via le portail de maintenance de son appartement le 31 janvier. Quatre jours plus tard, un préposé à l'entretien a déterminé qu'un chauffe-eau cassé était à blâmer.

"Le premier gars de l'entretien avait pulvérisé une sorte de mélange d'eau de Javel", a-t-elle expliqué. "Il avait pulvérisé mes murs. Il a pulvérisé l'évent. Ma maison était pleine de produits chimiques. Quand je lui ai demandé quelle était la prochaine étape, il allait couper dans le mur et réparer la moisissure. C'était son plan pour réparer il."

Whalum a déclaré que tout cela devait se produire pendant qu'elle et Hendrix restaient à l'intérieur de la maison.

"Ensuite, ils ont mis un ventilateur de boîte, pas un déshumidificateur, pas un épurateur de spores, ils ont mis un ventilateur de boîte dans le placard avec le chauffe-eau, qui souffle maintenant des spores de moisissure dans toute ma maison. Il ne l'a pas scellé."

Whalum a ensuite contacté le ministère de la Santé de Virginie, qui lui a dit que la zone aurait dû être encapsulée, recouverte du sol au plafond avec du plastique et scellée.

Le 6 février, inquiets pour leur santé, la mère et le fils ont emménagé dans un hôtel voisin.

"Au début, ils m'ont dit qu'ils ne me rembourseraient pas toutes mes dépenses d'hôtel. Et j'étais comme, absolument pas, je viens de vous donner 2 100 $", a déclaré Whalum. "Je n'ai pas d'argent à donner maintenant à un hôtel."

Le Madison, qui appartient et est géré par Simpson Housing, a accepté de payer le séjour à l'hôtel de Whalum. Ils ont envoyé des entrepreneurs pour traiter le moule le 9 février.

Whalum a déclaré que c'est à ce moment-là qu'elle a reçu un appel de la direction indiquant qu'il était sûr de réemménager, mais elle hésitait et a d'abord demandé un test de qualité de l'air.

"J'ai reçu un appel disant que mon appartement avait échoué à l'inspection de l'air, aux tests de qualité de l'air", a-t-elle déclaré. "On m'a dit qu'il leur faudrait potentiellement encore un mois pour obtenir l'approbation et revenir et faire à nouveau l'élimination des moisissures."

Whalum a déclaré qu'elle avait demandé une copie de ce test de qualité de l'air, mais a affirmé que la direction ne lui donnerait pas les résultats.

Elle a donc payé 400 $ pour faire effectuer un test de moisissure par Ecosystems Environmental Services Inc., basé à Mechanicsville.

"Cela indique que j'ai quatre types de moisissures différents", a déclaré Whalum en recevant les résultats du test alors que CBS 6 se trouvait à l'intérieur de son ancienne unité.

Linda McKoy est présidente d'Ecosystems Environmental Services. Elle a déclaré que l'exposition aux moisissures ne devrait jamais être prise à la légère, surtout lorsqu'un enfant est impliqué.

"Même si vous avez ce que j'appelle une réaction allergique légère, où vous obtenez un drainage des sinus et des yeux qui coulent, vous pouvez avoir des infections secondaires simplement à cause de tout le liquide qui a tendance à s'écouler dans les tissus pulmonaires", a déclaré McKoy. "Donc, vous savez, ce qui peut certainement entraîner une pneumonie, une bronchite et même la mort."

McKoy a effectué l'inspection à l'intérieur de l'unité de Whalum au Madison et, en plus d'énumérer les quatre types de moisissures trouvées à l'intérieur, son rapport indique qu'un entrepreneur professionnel en CVC devrait être appelé pour évaluer le système de ventilation et qu'un entrepreneur professionnel en élimination des moisissures devrait être embauché pour faire un grand nettoyage.

Whalum n'est pas le seul ancien résident du complexe d'appartements à lever le drapeau rouge.

"Tout cela est dans les bouches d'aération qui vont souffler sur nous", a déclaré Cari Barrett, qui vivait dans le même immeuble que Whalum au Madison. "C'est du stratifié sous du stratifié qui est complètement trempé, et vous pouvez voir la croissance de moisissures ici."

Barrett a déclaré qu'elle avait de la moisissure dans son premier appartement du complexe et qu'un test d'Ecosystems Environmental Services a trouvé de la moisissure dans sa deuxième unité.

"J'ai deux jeunes enfants et je suis moi-même asthmatique", a expliqué Barrett. "Alors qu'est-ce que ça va faire à mes enfants ?"

CBS 6 a contacté Simpson Housing et un directeur régional principal a répondu qu'une petite zone de moisissure trouvée dans le placard CVC de Whalum à la suite d'une fuite inconnue antérieure avait été corrigée conformément au code de Virginie.

La société a également déclaré n'avoir trouvé aucune croissance de moisissure visible dans le premier appartement de Barrett, mais l'a transférée dans sa nouvelle unité pour la mettre à l'aise. Et le gestionnaire immobilier a ajouté que ses experts avaient trouvé que le test de moisissure d'Ecosystems Environmental Services n'était pas fiable. Mais Barrett s'est également vu offrir la possibilité de rompre son bail, comme Whalum, et a déménagé.

"La moisissure n'est pas un problème de pansement", a expliqué Barrett. "La moisissure est quelque chose dont il faut s'occuper correctement."

Pendant ce temps, Whalum a déclaré qu'elle s'inquiétait pour ceux qui vivaient encore au Madison et pour les futurs résidents.

"100% une peur qu'ils ne le fassent pas", a-t-elle déclaré. "Qu'ils vont aérer, ouvrir les fenêtres et que quelqu'un d'autre reviendra ici, et ils ne le sauront pas. Tout comme moi, ils ne le sauront pas."

Alors que Whalum vit maintenant dans un nouveau complexe d'appartements, elle a déclaré qu'elle n'avait toujours pas été remboursée pour le test de moisissure ou les milliers de dollars d'articles qu'elle avait dû jeter en raison de l'exposition aux moisissures.

Elle a noté que Simpson Housing lui avait proposé deux règlements de paiement distincts, mais qu'ils n'avaient pas été suffisants pour couvrir entièrement les plus de 3 000 $ qu'elle estimait avoir perdus en objets personnels endommagés, le test de moisissure et les dépenses pendant qu'elle et son fils devaient rester dans un hotel.

Comptez sur CBS 6 News et WTVR.com pour une couverture approfondie de cette importante histoire locale. Toute personne disposant de plus d'informations peut envoyer un e-mail à [email protected] pour envoyer un conseil.

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